Blue Origin, la société spatiale du fondateur d’Amazon Jeff Bezos, a annoncé vendredi qu’elle prévoyait de reprendre prochainement les vols habités dans l’espace.
Tourisme spatial: Blue Origin espère reprendre les vols habités dans l’espace en 2023
Pourquoi est-ce important ?
La nouvelle course à l'espace bat son plein, et Blue Origin espère bien y jouer un rôle majeur. L'entreprise développe des fusées réutilisables destinées aux touristes de l'espace.Zoom arrière : Blue Origin n’a pas été en mesure d’effectuer des lancements depuis septembre 2022.
- Un lancement non habité a ensuite échoué après qu’une tuyère de moteur s’est avérée défectueuse. La fusée New Shepard, le même modèle que celui utilisé pour les vols habités, s’est ensuite écrasée sur terre au lieu d’atterrir, tandis que la capsule NS-23, qui contenait une charge utile scientifique, a dû effectuer un atterrissage d’urgence.
- Point positif : s’il y avait eu des personnes à bord, elles auraient survécu. C’est une bonne nouvelle pour Blue Origin, car ce type de capsule a transporté à plusieurs reprises des personnes – dont Bezos lui-même – aux confins de l’espace.
- Après l’échec du vol, Blue Origin a dû mener une enquête sur ordre de la Federal Aviation Administration (FAA), l’organisme de surveillance de l’aviation aux États-Unis. Bien qu’il s’agisse d’une procédure normale, l’entreprise a perdu beaucoup de temps.
- Vendredi, la FAA a fait savoir qu’elle examinait le rapport de Blue Origin, qui est désormais prêt. Si l’agence donne son feu vert, la compagnie pourra reprendre les lancements.
Vols habités
Zoom arrière : Blue Origin se démarque des entreprises comme SpaceX en choisissant de se concentrer sur le tourisme spatial.
- SpaceX, Rocket Lab, Relativity Space et d’autres réalisent principalement des lancements non habités. Bien que SpaceX effectue également des vols habités, ceux-ci ne représentent qu’une petite partie de son business.
- Blue Origin, en revanche, a effectué plus de vols habités que de vols non habités ces dernières années. Depuis qu’elle a emmené pour la première fois des humains aux confins de l’espace en juillet 2021, six missions habitées ont déjà été réalisées. Au cours de la même période, seules deux missions non habitées ont été lancées, dont la mission NS-23 qui a échoué.
- L’entreprise souhaite rendre le tourisme spatial plus accessible grâce à ses fusées réutilisables. Par la suite, elle vise une présence à long terme dans l’espace pour « des millions de personnes ». Blue Origin envisage un avenir où les industries polluantes se déplaceront dans l’espace pour sauver la Terre (l' »origine bleue de l’homme », d’où le nom de l’entreprise).