Le cavalier belge Nicola Philippaerts aurait sans doute rêvé d’une meilleure journée pour ses premiers JO. Disqualifié dès le premier tour qualificatif, son cheval, Zilverstar T, a refusé de sauter deux obstacles, éliminant ainsi le cavalier. Mais d’autres raisons sont évoquées pour expliquer cette élimination…
Première olympiade manquée pour Nicola Philippaerts. Il aurait sans doute rêver d’une meilleure performance pour représenter sa famille – son père, Ludo Phillipaerts, a participé à quatre Jeux Olympiques – et son pays.
Outre l’élimination sportive, son cheval ayant refusé de franchir deux obstacles, des soupçons de maltraitance pèsent sur le cavalier belge. Sur base de l’article 242.3.1, la Fédération équestre internationale aurait pris la décision fatidique. Cet article prévoit en effet une disqualification si « le cheval saigne sur les flancs, de la bouche ou des naseaux » ou lorsque le cheval montre « des traces démontrant un usage excessif de la cravache ou d’éperons » sur son corps.
Dans le cas de Zilverstar T (12 ans), ces traces d’éperons étaient nombreuses sur son corps selon les juges. Ils ont donc signifié la disqualification de Philippaerts en plus de celle du cavalier néerlandais Jur Vrieling.