Plus qu’un million de kilomètres à parcourir pour l’atterrisseur Schiaparelli. Hier, il s’est séparé de sa sonde, TGO, et il a commencé sa descente vers Mars. La descente devrait durer trois jours. Schiaparelli se rend sur la planète rouge pour chercher des traces de vie.
Cela fait sept mois que Schiaparelli est parti et il lui reste « seulement » un petit million de kilomètres avant d’atteindre sa destination: Mars. Il s’est séparé de sa sonde hier et si tout se passe bien, il devrait atterrir sur Mars mercredi. La sonde, elle, doit tenter de se mettre en orbite autour de la planète.
21.000 km/h
Schiaparelli et sa sonde ont été lancés du Kazakhstan il y a sept mois. Depuis, ils ont parcouru 500 millions de kilomètres. Schiaparelli a un diamètre de 2.40 mètres et pèse 577 kilos. Il possède une petite station météo pour mesurer tous les paramètres climatiques.
#ExoMars @ESA_TGO has completed key Mars-avoidance manoeuvre, ready for #Mars orbit insertion 19 Oct https://t.co/dfGfyPVRQO https://t.co/1Qt3xfTXDl
— ESA (@esa) 17 octobre 2016
Il pénétrera dans l’atmosphère de mars à une vitesse de 21.000 km/h. Onze kilomètres avant d’arriver, sa vitesse devrait descendre à 1.650 km/h: un parachute sera déployé pour le freiner. Lorsqu’il sera à un kilomètre de l’atterrissage, sa vitesse sera réduite à 10 km/h par des rétrofusées. Une fois qu’il aura atterri, son autonomie ne lui permettra de rester en vie que de deux à huit jours.
Trouver des traces de vie
Schiaparelli et sa sonde, TGO, se rendent sur Mars pour chercher des traces de vie passées ou actuelles. S’il y parvient, ce serait une première pour l’Europe, et la Russie qui participe aussi à la mission, après la tentative infructueuse de 2003.
Si tout va bien, dès 2018, la sonde va scruter l’atmosphère pour chercher du méthane. En 2020, un robot sera envoyé pour effectuer des forages et trouver des traces de vie bactérienne.
Source: RFI.@ESA_EDM & me now travelling last 3 days to Mars separately. Schiaparelli will land while I'm entering orbit on 19 Oct #ExoMars pic.twitter.com/f8Pl4wcaNp
— ExoMars orbiter (@ESA_TGO) 16 octobre 2016