Le 29 juin 2022 restera dans l’histoire. Il restera comme le jour le plus court jamais enregistré sur Terre depuis le suivi de l’horloge atomique. Eh oui, fin juin, la Terre a décidé de tourner bien plus vite que d’habitude.
Une journée dure 24 heures puisque la Terre fait un tour sur elle-même en 86.400 secondes. Mais le 29 juin dernier, notre bonne vieille planète était particulièrement pressée. En effet, la journée fut plus courte de 1,59 milliseconde. Cela parait négligeable mais il s’agit d’un record historique depuis le suivi des horloges atomiques, comme l’explique le site Time and Date.
La Terre a en effet tourné plus vite. Quelle est la cause ? Probablement un léger vrillement de son axe de rotation. Ce n’est pas un phénomène rare puisque la Terre n’est pas une sphère parfaite et qu’elle est soumise à diverses perturbations comme la gravité lunaire et les marées. Autrement dit, les journées ont rarement la même durée même si nous ne le ressentons pas.
Toujours plus vite
Cela dit, les spécialistes remarquent que globalement, la Terre accélère son rythme de rotation, et ce depuis plusieurs années. À tel point que les scientifiques réfléchissent à l’éventualité de supprimer une seconde de nos journées de 24 heures dès 2026. Si cela ne nous concerne pas vraiment au quotidien, c’est une mesure pour importante pour conserver un suivi ultra précis du temps et pour permettre aux satellites de continuer à fonctionner correctement.
Mais pourquoi la Terre tourne plus vite ? Difficile de donner une réponse précise. Cela pourrait être lié aux océans, aux marées, au climat ou « aux processus des couches internes ou externes de la Terre », explique Time and Date. Une chose est sûre: les scientifiques ne sont sûrs de rien et sont incapables de prédire la longueur d’une journée un an à l’avance.
Bref, rien de surprenant à ce que la rythme de rotation de la Terre. En effet, ce dernier est en constante évolution: il y a 70 millions d’années, une journée durait 30 moins de moins qu’aujourd’hui.